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La primera vez que yo llegué a Vietnan sería por el año 1985 era un país que acababa de salir de una espantosa guerra y la verdad que era difícil de encontrar desde un hotel hasta una comida más menos en condiciones; desde entonces he vuelto repetidas veces y he ido viendo la evolución del país, la última ha
sido en julio del pasado año 2005 y cada vez te ves más sorprendido, cada vez hay mejores hoteles y la comida es también cada vez mejor y más rica,es un país de los que yo llamaría emergentes. Es un país
del que mucha gente ha oído hablar pero que hasta hace poco, sólo algunos han tenido la oportunidad de visitarlo. No ha sido hasta principios de los años 90, cuando los primeros viajeros han empezado a llegar y a descubrirlo. Las cosas han cambiado en la última década y los visitantes de todo el mundo están
descubriendo la gema escondida que es Vietnam: extensos arrozales, ciudades con calles bulliciosas,
cabañas de bambú, grandes edificios coloniales, exóticos templos y pagodas, playas desérticas y arenosas, espectaculares paisajes de montaña, sombreros cónicos, minorías étnicas, bellas mujeres en túnicas ao
dai, cocina deliciosa, hoteles y complejos turísticos de lujo y mucho más... todo esto es Vietnam. |
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Vietnam es, geográficamente, muy diverso, pasando del verde tropical de los canales del sur, a los bosques
de pinos y montes del norte; de las playas de aguas cristalinas de la costa a las frías plantaciones de té y
café de las tierras del centro. El país se puede dividir en tres regiones bien diferenciadas: el sur, el centro y
el norte; correspondiendo a las tres regiones administrativas durante la época colonial francesa: Cochinchina, Annam y Tonkin. El norte del país fue el que tuvo los primeros asentamientos y está caracterizado por las
ricas tierras agrícolas del Delta del Río Rojo. En el centro se encuentra la Cordillera de Truong Son que
recorre la frontera con Laos. En el sur, está el Delta del Mekong, la región más fértil del país, donde existe la mayor producción de arroz y fruta. |
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Las dos mayores metrópolis del país son la elegante capital, Hanoi y el centro económico y dinámico, Ho Chi Minh City. Desde 1993 la UNESCO ha declarado cinco lugares de Vietnam Patrimonio de la Humanidad. Uno
es la antigua ciudad imperial de Hue; el segundo es el histórico puerto comercial de Hoi An; el tercero es el centro del antiguo Reino Cham: My Son; el cuarto son las cuevas de Phong Nha, y, por último, el quinto, se trata de la espectacular maravilla natural de la Bahía de Halong en el norte de Vietnam. |
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Hanoi |
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En el otoño del año 1010, el rey Ly Thai To (Ly Cong Uan) trasladó la capital de Hoa Lu a Dai La. En el
camino, el rey tuvo una visión de un dragón dorado ascendiendo por el Río Rojo (Song Hong). El Rey decidió
cambiar Dai La por Thang Long (Dragón ascendente). Thang Long fue la capital hasta el final de la dinastía Tran en 1397, cuando la capital se trasladó a Thanh Hoa – Tay Do (Capital del Oeste) y Thang Long pasó a
ser Dong Do (Capital del Este). |
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Vietnam fue invadida por China en 1407 y la ciudad fue renombrada como Dong Quan. En 1428, después de diez años de combate, Le Loi liberó Vietnam y llamó a la ciudad Dong Kinh. En 1527, se le volvió a cambiar
el nombre y pasó a llamarse Thang Long. En 1802, el rey Gia Long (Dinastía Nguyen) trasladó la capital a
Hue, el nombre Thang Long permaneció, pero Long dejó de significar dragón sino prosperidad. Ha Noi fue el nombre que le dio, en 1831, el rey Minh Mang. Ha significa río y Noi significa dentro (Ha Noi significa dentro
del río). |
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La mayor parte de los vietnamitas del oeste conocen la frase “Ha Noi ba muoi sau Pho Phuong” o Ha Noi
treinta y seis barrios. Esta frase suele causar confusión a la mayor parte de las personas porque por una
parte, Pho significa calle o una plaza de un mercado donde se hacen negocios; y por otra parte, Phuong
significa un barrio o un gremio de artesanos especializados (phuong cheo, phuong tho, etc.). En cualquier
caso, hay algo de cierto en las dos descripciones. |
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El barrio de los 36 gremios de Ha Noi es la versión vietnamita de los gremios de la Edad Media en Europa.
Hace años, los artesanos que se trasladaron a la ciudad para hacer negocios se situaron todos juntos en una
zona para compartir recursos. Como resultado, muchas calles tienen el nombre de los productos de artesanía que se hacían en esa calle. Pho Hang Bun (fideos), Pho Hang Ma (producción de papel), Pho Hang Bac
(joyería) son algunas de las calles con los nombres originales. |
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Hoy en día, los 36 pho o barrios antiguos aparecen, habitualmente, en la literatura vietnamita. A pesar de
que la mayor parte de las calles ya no venden los productos de los cuales la calle lleva su nombre, aún
existen algunas que sí. Actualmente, muchas calles tienen sepulcros dedicados a los comerciantes de dichas calles.
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La Bahía de Halong |
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Una de las maravillas del mundo y uno de los cinco sitios de Vietnam declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La magnífica Bahía de Halong está situada a 160 km al este de Hanoi. Cerca de tres mil islas de piedra caliza emergen de las aguas verdes esmeralda de la bahía. Algunas de las islas no son más que grandes rocas, otras son mucho más grandes y contienen grutas con estalactitas y estalagmitas. La mayor parte de las islas están recubiertas de una gruesa vegetación y envueltas del canto de los pájaros al
amanecer. Por todas partes se puede encontrar cuevas aisladas y en verano, las cálidas aguas de la bahía
son ideales para bañarse .La isla más grande de Halong y una de las pocas islas que no está habitada es la
de
Cat Ba, la cual tiene un Parque Nacional en ella. La mejor manera de disfrutar de las delicias de la Bahía
de Halong es haciendo un crucero a través de las islas en un barco tradicional llamado junco. Se puede
comprar marisco fresco directamente a los pescadores locales y cocinar un delicioso almuerzo. Para tener una experiencia realmente indochina en un antiguo barco con estilo por las aguas esmeraldas de la bahía. |
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Hue |
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Antigua ciudad imperial, Hue, es uno de los principales centros culturales, religiosos y educacionales de Vietnam. Hue pasó a ser la capital de la nación bajo el reinado de la Dinastía Nguyen, cuando el Emperador
Gia Long, el primer emperador Nguyen, nombró dicha ciudad como imperial en 1802. Fue capital de Vietnam hasta 1945, cuando Bao Dai, el último emperador Nguyen, abdicó. |
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Muchos de los atractivos de Hue se encuentran en las orillas del románticamente llamado Río del Perfume,
que fluye por el centro de la ciudad. En la orilla norte del río está la Ciudadela Imperial, construida siguiendo
el estilo de la Ciudad Prohibida de Pekín. Los mausoleos elaborados de los emperadores Nguyen, que en realidad tienen más apariencia de palacios que tumbas, están dispersos en las zonas rurales de los alrededores de la ciudad. Los impresionantes mausoleos de los emperadores Tu Duc, Khai Dinh y Minh Mang están formados por extravagantes pabellones, templos y lagos. Un crucero en el barco del dragón por el Río
del Perfume es una buena manera de ver los principales atractivos de Hue. Hue es también famosa por la producción de non la o sombrero cónico y el mejor lugar para comprarlo es en el enorme mercado de Dong
Ba.
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Ho Chi Minh o Saigón |
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Ho Chi Minh City o Saigón, como es conocido por la gran mayoría, es la ciudad más grande de Vietnam con
su creciente población de alrededor de 7 millones. Esta es una ciudad activa durante 24 horas al día, donde todo el mundo parece ocupado comprando, vendiendo, estudiando, trabajando o, simplemente, divirtiéndose.
A pesar de los altos y modernos edificios que se han empezado a construir y que están dominando el skyline de la ciudad, aún quedan reminiscencias de la fina arquitectura colonial francesa como la Catedral de Notre Dame, la antigua Oficina de Correos de Saigón y el anterior “Hotel de Ville”. Un paseo por la calle Dong Khoi,
la calle Catinat que aparece nombrada en el “Quiet American” de Graham Greene, sirve para conocer más edificios coloniales clásicos como el Hotel Continental, Hotel Grand y el Hotel Majestic, así como decenas de tentadoras “boutiques” y galerías. |
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Ho Chi Minh City es realmente un paraíso para el comprador empedernido, con los modernos centros comerciales y tiendas de moda junto a las calles de los mercados tradicionales. El mercado más conocido es
el Mercado Ben Thanh donde se puede comprar de todo, desde fruta fresca y flores hasta los últimos
productos electrónicos de importación y cosméticos.
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Uno de los lugares más interesantes para visitar de Ho Chi Minh City es el Museo de la Guerra con su provocante muestra de armas, fotografías etc. que hace que valga realmente la pena visitarlo. |
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Cholon, el barrio chino de Ho Chi Minh City, es el frenético centro comercial donde cada edificio tiene una
tienda o un taller en la planta baja. Cholon también tiene el mercado más grande de la ciudad, Binh Tay
Market, y algunas pagodas incluyendo la Pagoda Thien Hau, con su gran cantidad de incienso suspendido en
el techo. |
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Ho Chi Minh City es una ciudad llena de restaurantes y bares de diferentes tipos. Se pueden encontrar desde puestos en la calle donde se puede comprar un bowl de fideos por poco dinero hasta restaurantes sofisticados de cocina europea, pero a la mitad de precio de lo que se paga en Europa. La noche en Ho Chi Minh se convierte en cosmopolita ya que en los últimos años se han construido cientos de bares, pubs, night clubs y discotecas. |
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Una de las excursiones más interesantes para realizar desde Saigón, son los increíbles túneles de Cu Chi. Construidos por la resistencia vietnamita durante la larga lucha por la independencia. |
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El Delta del Mekong |
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El Delta Mekong, llamado “la cesta de arroz de Vietnam”, es la región de arrozales más grande en el país, ya que producen tres cosechas por año. A pesar de ser una región predominantemente rural, el Delta Mekong es una de las áreas más pobladas en Vietnam y la mayor parte de la tierra es utilizada para cultivar. Otros productos del delta son: el coco, la caña de azúcar, la fruta y el pescado. |
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Las ciudades principales del delta son: My Tho, Vinh Long, Can Tho y Chau
Doc. My Tho, es uno de los
destinos más populares por los visitantes que
visitan el Delta. Aquí los visitantes pueden tomar un sampán, y pasear a lo
largo de las vías fluviales, visitar huertos de frutas tropicales y degustar
el Pescado “Oído del Elefante”.
Vinh Long, situado en el profundo Delta del Mekong, cuenta con pequeños
islotes, donde se
cultivan frutas. Allí, podrán visitar, a primera hora de
la mañana el mercado flotante de Cai Rang y observar
su funcionamiento,
donde todavía existe el “trueque”.
A 30 Km de Vinh Long, se encuentra Can Tho, el bullicioso centro comercial
del Delta del Mekong. Can Tho, es una de las ciudades más atractivas del
Delta y
en donde se encuentra uno de los mercados flotantes más grandes, Cai
Rang, situado a 6 Km de Can Tho.
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